泊位的地理位置和氣象海況，是造成船舶斷纜主要原因。例如：位于河流、海流湍急地段，或河海口交界處，受強涌浪影響的港口泊位，以及強風襲擾的港口泊位；臺風季節(jié)強勁的吹開風，洪水期，大潮汛，涌浪，急漲、急落水，沖下碼頭外檔的水流，低潮前后的急流等不良氣象；船尾指向河流的上游，碼頭長度短、樁少或位置不佳，碼頭邊航道窄且常有大船經(jīng)過，碼頭低矮而船舷高、周圍無擋風物等外界環(huán)境。
船舶自身因素方面，主要是因為大型船舶體積龐大，上層建筑物高聳，受風面積極大，在受強風影響下，導致作用在前后系纜上的拉力將非常巨大；由于大型船舶質(zhì)量大，如受涌浪影響，船舶產(chǎn)生上下前后起伏運動時，巨大的慣性沖擊將使系纜繩的拉伸摩擦更為強烈；另外船舶本身存在某種缺陷和不利條件也易造成斷纜事故的發(fā)生，如船體肥胖，系纜根數(shù)少，纜繩破舊、老化，船用纜繩強度不足、受力不均，系纜設備不全或?qū)Ю|裝置故障等。
導致船舶斷纜的人為因素主要是在系、穩(wěn)泊期間，值班人員工作疏忽、全船安全巡查工作不到位，未及時根據(jù)潮水漲落和裝卸情況調(diào)整船用纜繩，進而導致斷纜。
簡單說，船用纜繩斷纜主要有三種情況：
一是在強涌浪影響下，發(fā)生斷纜的原因往往是因為系纜長時間搖蕩，纜繩與導纜孔、船體突出物或碼頭邊沿反復摩擦導致嚴重磨損，或由于涌浪作用纜繩受不均衡的張力反復拉伸收縮導致系纜內(nèi)部受疲勞應力損傷，后受損系纜的實際破斷拉力小于涌浪對船舶造成的搖蕩頓力而崩斷。
二是在強風影響下，若大型船舶吃水不大且甲板裝有多層集裝箱導致受風面積巨大，猛烈的陣性強風對船舶造成瞬間強大的推力，如果前后系纜受力不均或纜繩狀況不好，將很容易超過纜繩的實際破斷拉力而崩斷。
三是在急流影響下，若大型重載船舶吃水大則水下受力面積大，急流對船舶造成瞬間強大的推力，如果前后系纜受力不均或纜繩狀況不好，也容易超過纜繩的實際破斷拉力而崩斷。
